Las garrafas de plástico PET se pueden triturar y utilizar en impresoras 3D para fabricar nuevos productos (Foto: Pixnio / Bicanski / CreativeCommons)

Como reciclaje, las personas pueden beneficiarse de ello. En lugares donde se ofrece dinero por latas y garrafas, el reciclaje de metal y vidrio ha sido un éxito. Desafortunadamente, los incentivos son mucho menores para el reciclaje de plásticos. En 2015, solo el 9% de dos residuos plásticos de foraminíferos reciclados. O poluiu restante aterriza en el medio ambiente.

Varias tecnologías maduran y permiten el reciclaje de plásticos con impresoras 3D. Haz que las personas utilicen plásticos reciclados para crear objetos decorativos, regalos, accesorios para el hogar y el jardín, zapatos, juguetes, juegos, material deportivo y artilugios.

Esta técnica se denomina "reciclaje distribuido y fabricación aditiva", o DRAM, en inglés. Como profesor de ingeniería de la asignatura, puedo explicar y ofrecer ideas sobre qué hacer para aprovechar al máximo esta tendencia.

¿Cómo funciona la DRAM? O el método DRAM viene con residuos: envases usados ​​y productos rotos. O el primer paso es separar y lavar o plastificar con agua y sabão o una lavadora Louça. Seguido, o el material debe mojarse en partículas. Para cantidades pequeñas, un CD de corte transversal y una trituradora de papel funcionan bien. Para cantidades mayores, fabrica granuladores de residuos industriales. 

A continuación, es necesario convertir partículas en filamentos utilizando un Recyclebot, un dispositivo que transforma el plástico húmedo en tiras usadas para la mayoría de las impresoras 3D en Baixo custo.

O filamento barato. Cuesta menos de una moneda de cinco centavos por libra (alrededor de 0,45 kg) en comparación con el filamento comercial, que cuesta alrededor de $ 10 por libra o más. Con una pandemia que interrumpe las cadenas de suministro en todo el mundo, hace que los productos en el hogar sean atractivos y reciclados.

Una segunda opción es pasar a la etapa de fabricación de filamentos y utilizar partículas fundidas para imprimir plásticos granulados en 3D. Es más adecuado para productos grandes en impresoras más grandes, como GigabotX con código abierto comercial, pero también se puede usar en impresoras de escritorio.

Los plásticos granulados también se pueden imprimir como una impresora sering. Por tanto, es menos popular porque el volumen de impresión es limitado y la necesidad de rellenar la seringa. 

La fabricación de nuevos productos con botellas de PET recicladas puede ayudar a complementar sus ingresos (Foto: Pixabay / Fotoblend / CreativeCommons)

Mi grupo de investigación, junto con laboratorios y empresas de todo el mundo, desarrollan productos de código abierto que permiten la aplicación de DRAM con robôs, impresoras 3D de filamento y partículas fundidas.

Se ha demostrado que estos dispositivos funcionan solo con los dos plásticos de impresión en 3D más populares, ABS y PLA, pero también con una larga lista de plásticos que probablemente usa todos los días, incluidas las botellas de PET. Ahora, es posible transformar cualquier plástico que tenga un símbolo de reciclaje en productos valiosos.

Además, una iniciativa de “impresión ecológica” en Austria muestra que la DRAM puede funcionar en comunidades aisladas que no pueden reciclar electricidad utilizando sistemas alimentados por energía solar. Isso hace que la DRAM sea aplicable en cualquier lugar donde vivamos humanos, que los residuos plásticos sean abundantes y brille el sol, o que ocurra en todos los lugares.

Me muevo hacia una economía circular. La investigación mostró que este enfoque no solo es bueno para el medio ambiente, sino también lucrativo para los usuarios que fabrican sus propios productos, así como para las pequeñas y medianas empresas. Los productos Fazer de diseños de código abierto ayudan a ahorrar dinero.

Una DRAM permite que los productos se vendan por menos del valor del impuesto sobre las ventas de artículos de consumo convencionales. Ya existen miles de diseños gratuitos para impresión 3D, como materiales educativos para niños, productos para el hogar y accesorios adaptables para la artritis ardiente. Los "prosumidores" (termo que significa productores y consumidores) já imprimir en 3D varios objetos, ahorrándose miles de dólares.

Me enteré que los usuarios de MyMiniFactory ahorrarán más de 4 mil dólares en un poco más solo en 2017, haciendo sobornos, en lugar de comprarlos. Los consumidores pueden invertir en una impresora de mesa 3D por alrededor de $ 250 y obtener un rendimiento de más del 10%, y ese valor aumenta al usar plástico reciclado. Por ejemplo, el uso de un Recyclebot en los desechos plásticos de las computadoras permite imprimir 300 pará-sóis para lentes de cámaras con el mismo precio de una peça na Amazon única.

Como personas, también puede beneficiarse de la impresión 3D para terceros. Milhares ofrece sus servicios en mercados como Makexyz, 3D Hubs, Ponoko o Print a Thing. Las pequeñas empresas o los laboratorios de fabricación pueden comprar impresoras industriales, como GigabotX, y obtener altos rendimientos imprimiendo grandes equipos deportivos, como raquetas de nieve, patinetas y remos caiaque.

Ganando escala Las grandes empresas de productos plásticos han reciclado residuos importantes. Ágora, con DRAM, como las familias también. La gente cambia a reciclar o poseer plástico, esto ayudará a prevenir o afectar negativamente al medio ambiente. De esta manera, la DRAM puede proporcionar un camino para una economía circular, pero no podrá resolver el problema del plástico que se amplía para más usuarios. Felizmente, estamos en camino. 

Reciclaje o cara de plástico como o desperdicio no va a parar no daña el medio ambiente (Foto: Pexels / Catherine Sheila / CreativeCommons)

O el filamento de impresora 3D no figura en Amazon Basics junto con otros "artículos de uso diario", o indica que las impresoras 3D de plástico se están volviendo populares. La mayoría de las familias no tienen una impresora 3D en casa, mucho menos un Recyclebot o GigabotX.

Para que la DRAM se convierta en un camino viable hacia una economía circular, las principales ferramentas se pueden almacenar en pequeñas empresas locales, mercados, laboratorios de fabricación o incluso escuelas. França já está estudiando la creación de pequeñas empresas que nos recojan residuos plásticos para fabricar filamentos 3D, por ejemplo. 

Lembro-me para salvar tampas de caixas para ayudar a financiar mi escuela primaria. Los futuros estudiantes podrán traer desechos de plástico de casa (depois de fazer sus propios productos) para ayudar a financiar sus escuelas usando DRAM.

* Joshua M. Pearce es profesor de Ciencias e Ingeniería de Materiales e Ingeniería Eléctrica e Informática en la Universidad Tecnológica de Michigan, Estados Unidos. Este artículo fue escrito originalmente en inglés y publicado en The Conversation.